Quenton Nelson

O Indianapolis Colts escolheu Quenton Nelson em sexto lugar no Draft da NFL de 2018. Segundo o anúncio do time, muitos o consideravam o melhor prospecto de linha ofensiva a entrar no draft da NFL nas últimas décadas [3].

Holmdel, Red Bank e o caminho até a Notre Dame

A página de jogadores da Notre Dame indica Holmdel, Nova Jersey, como sua cidade natal, enquanto os Colts o descrevem como natural de Red Bank [6] [2]. Um perfil de Nova Jersey indica Holmdel como o local de seu nascimento [7], e um banco de dados esportivo traz a mesma localidade e lista sua nacionalidade como Estados Unidos [10]. Ele estudou na Red Bank Catholic High School [6].

Notre Dame: do time de treino ao capitão

Em 2014, Nelson fez parte do time de treino e não entrou em nenhum jogo [6]. Na temporada seguinte, disputou doze partidos e foi titular em onze, na posição de left guard. A linha ofensiva dele foi finalista do primeiro Joe Moore Award. Uma lesão no tornozelo o tirou do jogo contra Navy, em 10 de outubro de 2015, e, uma semana depois, de grande parte da partida contra USC [6].

Em 2016, foi titular em todos os doze jogos. Segundo a página do elenco da universidade, ele ajudou Josh Adams a passar de 100 jardas corridas quatro vezes, incluindo a melhor marca da carreira dele, 180 jardas contra a USC em 26 de novembro [6]. Naquele ano, foi incluído no segundo time All-America da AP e da Sports Illustrated, e a Notre Dame o escolheu como Offensive Lineman of the Year [6].

Como veterano, em 2017, foi nomeado capitão da Notre Dame e foi titular em todos os 13 jogos na posição de left guard. Também foi eleito o Most Valuable Player de 2017 do Monogram Club da universidade [2]. No mesmo ano, foi All-American por unanimidade e um dos três finalistas do Outland Trophy, prêmio dado ao melhor jogador de linha interna do país [2]. A carreira universitária dele terminou com 36 titularidades em 37 jogos, todas como left guard [2].

Sexta escolha

O Colts o escolheu em sexto lugar [3]. O anúncio cita o analista da NFL.com Lance Zierlein: "Elite guard prospect with outstanding size, rare power and a block finisher" [3]. Hoje Nelson tem 1,96 metro, pesa cerca de 150 quilos e usa a camisa 56 [1].

Um ano de estreante nos times All-Pro

Como estreante, foi titular em todos os 16 jogos na posição de left guard [8]. Foi eleito para o primeiro time All-Pro da AP, e o The Sporting News e a PFWA também o incluíram em seus times All-Pro e All-Rookie [8].

Também venceu o prêmio de Offensive Rookie of the Month de outubro da NFL, tornando-se o primeiro guard da história da liga a receber a honraria [8]. Nick Shook, da NFL.com, escreveu sobre a escolha dos Colts: "the best lineman in the draft in Nelson, who immediately paid dividends while earning All-Pro honors" [8].

Opiniões depois do primeiro ano

Em junho de 2019, a classificação de Doug Farrar colocou Nelson como o segundo melhor guard da NFL após apenas uma temporada. O texto dos Colts sobre essa classificação citava Farrar dizendo que Nelson era o jogador mais talentoso da sua classe de draft, independentemente da posição [9].

Adam Schein, da NFL.com, escreveu: "But here's my early prediction for Nelson: He'll be in the Pro Football Hall of Fame." [9]

Pro Bowls, All-Pro e posições no Top 100

A página do elenco dos Colts registra Nelson como convocado para o Pro Bowl em cada ano de 2018 a 2026 [1]. A convocação de 2018 foi a primeira dele e o tornou o primeiro novato da linha ofensiva dos Colts a chegar ao Pro Bowl desde 1983 [2]. Foi primeiro time All-Pro da AP em 2018, 2019 e 2020, e segundo time em 2021 [1]. Voltou ao segundo time All-Pro em 2024 e em 2025 [1].

Em 2019, foi primeiro time All-Pro tanto da AP quanto do The Sporting News, e a PFWA o incluiu naquele ano nos times All-NFL e All-AFC [2]. A PFWA também o colocou no All-NFL de 2020 [1].

A lista Top 100 da NFL o colocou em 29º em 2020, 33º em 2021, 28º em 2022 e 99º em 2026 [1]. Os Colts o escolheram como um dos capitães para a temporada de 2022, ao lado de Matt Ryan e Jonathan Taylor [1].

A extensão de contrato de 2022

No sábado, 10 de setembro de 2022, o time anunciou que Nelson havia concordado com uma extensão de contrato que o mantém em Indianápolis a longo prazo [4]. O técnico Frank Reich disse que o que torna Nelson especial é a inteligência com que joga e o instinto que tem [4].

O anúncio dos Colts não trazia valores. O repórter Ian Rapoport, da NFL Network, informou que o contrato era de quatro anos e 80 milhões de dólares, com 60 milhões garantidos [5]. A NFL.com escreveu que o acordo tornava Nelson o guard mais bem pago da liga, e que ele deveria receber 13,75 milhões de dólares naquela temporada pela sua quinta opção [5]. Dividindo o total por quatro, chega-se a 20 milhões de dólares por ano, embora nenhuma fonte cite essa média. Esses dados vêm da cobertura de 2022, e esta página não acompanha negociações posteriores.