Bukayo Saka

O gol aos 59 minutos

Saka marcou aos 59 minutos, empurrando a bola de perto depois de uma troca de passes com Eberechi Eze e Riccardo Calafiori [2]. Foi o único gol da partida [1]. O começo do Arsenal foi irregular, e o ataque faltou objetividade no primeiro tempo [1]. Emiliano Buendia, do Villa, acertou o travessão [1]. No intervalo, Arteta trocou Christos Tzolis por Eze, e a mudança fez diferença [1].

O Arsenal reclamou um pênalti em vão quando Riccardo Calafiori caiu após um contato de Pau Torres, já no fim do primeiro tempo [1]. Depois que Eze entrou, Victor Lindelof precisou fazer um corte providencial para impedir que Kai Havertz convertesse um passe de Declan Rice [1]. Martin Odegaard bateu uma falta e mandou a bola por pouco para fora, depois que o VAR anulou a decisão inicial [1]. A única preocupação de Arteta foi uma possível lesão que obrigou Rice a sair mancando nos minutos finais [1]. Ezri Konsa, zagueiro inglês que o Villa havia vendido, entrou saindo do banco nos minutos finais, em sua estreia pelo Arsenal [1].

A vitória deixou o Arsenal com seis pontos em dois jogos, empatado com Manchester City, Hull City e Chelsea [1]. Arteta escalou o mesmo time inicial da vitória por 3 a 0 sobre o Coventry [1]. Foi também o 250º jogo de Arteta pela liga à frente do clube. "É um lugar difícil para vir e conquistar três pontos. Acho que merecemos", disse Arteta [1].

O Villa ainda à procura do primeiro ponto

O Aston Villa, treinado por Unai Emery, tinha perdido a estreia por 4 a 0 para o Brighton e já havia perdido os dois jogos [1]. O Villa tinha vendido Ezri Konsa, Morgan Rogers, Ollie Watkins, Emiliano Martínez, Lucas Digne e Youri Tielemans [1], e o Al Jazeera escreveu que a equipe parecia uma sombra do time que pôs fim a um jejum de 30 anos sem títulos na temporada passada [1]. Nicolas Jackson estreou pelo Villa, depois de chegar do Chelsea [1]. O Villa ainda não tinha chutado no alvo [2]. No início do segundo tempo, a equipe achou que tinha direito a um pênalti, mas o VAR rebaixou a decisão para uma falta [2]. Zion Suzuki substituiu Emiliano Martínez no gol e se tornou o primeiro goleiro japonês a jogar na Premier League [2].

Um contrato de cinco anos no Emirates

Em janeiro de 2026, a Fox Sports noticiou que Saka havia acertado os termos de um novo contrato de cinco anos com o Arsenal, que o manteria no Emirates até o verão de 2031 [5]. Seu contrato anterior ia até 2027 [5]. A reportagem descrevia os termos como acertados, mas não assinados [5]. A Fox Sports chamou a renovação de maior demonstração de intenções do clube [5]. A notícia foi publicada em 9 de janeiro de 2026 [5]. A Fox Sports o descreveu como um dos jogadores mais importantes do clube e disse que vários times da Premier League e da Europa acompanhavam sua situação [5].

Lesões e a Copa do Mundo

Saka sofreu problemas no quadril e no tendão de Aquiles durante a temporada, e seus minutos foram controlados na reta final, o que o limitou a 25 partidas como titular na Premier League [4]. Ele chegou tarde ao acampamento da seleção inglesa na Flórida, antes da Copa, e entrou como substituto na vitória por 3 a 0 sobre a Costa Rica, em amistoso [4]. Disse que se sentia muito melhor do que em março e que estava pronto para jogar, e que estaria preparado para começar em Dallas se o técnico Thomas Tuchel o chamasse [4].

Saka entrou no segundo tempo, saindo do banco, na estreia da Inglaterra na Copa do Mundo contra a Croácia [3].

Pênaltis e a Eurocopa de 2024

Saka perdeu um pênalti na final da Eurocopa de 2020, quando a Inglaterra perdeu para a Itália [6]. Na Eurocopa de 2024, ele voltou a cobrar nos momentos decisivos. Marcou o gol de empate aos 80 minutos contra a Suíça nas quartas de final, que levou a partida à prorrogação [6]. Depois, converteu uma cobrança de pênalti quando a Inglaterra venceu a disputa por 5 a 3 e chegou às semifinais [6]. Todos os cinco jogadores ingleses que cobraram pênaltis na disputa marcaram [6]. A Premier League disse que ele mostrou nervos de aço para afastar seus demônios com pênaltis [6].

Cinquenta jogos pela Inglaterra

Saka chegou a 50 partidas pela Inglaterra, e a seleção venceu 30 das primeiras 50 [3]. Aos 24 anos e 285 dias, ele se tornou o quarto jogador da seleção masculina inglesa a chegar a 50 jogos antes dos 25 anos [3].