Quenton Nelson

Los Indianapolis Colts eligieron a Quenton Nelson en sexto lugar del Draft de la NFL de 2018. Según el anuncio del equipo, muchos lo consideraban el mejor prospecto de línea ofensiva que había entrado al draft de la NFL en las últimas dos décadas [3].

Holmdel, Red Bank y el camino a Notre Dame

La ficha de jugador de Notre Dame da Holmdel, Nueva Jersey, como su ciudad natal, mientras que los Colts lo describen como natural de Red Bank [6] [2]. Un perfil de Nueva Jersey indica Holmdel como su lugar de nacimiento [7], y una base de datos deportiva da la misma localidad y lista su nacionalidad como Estados Unidos [10]. Estudió en la Red Bank Catholic High School [6].

Notre Dame: del equipo de prácticas al capitán

En 2014 Nelson formó parte del equipo de prácticas y no jugó ningún partido [6]. La temporada siguiente disputó doce partidos y fue titular en once, como guard izquierdo. Su línea ofensiva fue finalista del primer premio Joe Moore. Una lesión de tobillo le hizo perderse el partido contra Navy del 10 de octubre de 2015 y, una semana después, la mayor parte del partido contra USC [6].

En 2016 fue titular en los doce partidos. Según la ficha de la universidad, ayudó a Josh Adams a superar las 100 yardas por partido en cuatro ocasiones, incluida su mejor marca personal, 180 yardas contra USC el 26 de noviembre [6]. Ese año fue incluido en el segundo equipo All-America de la AP y de Sports Illustrated, y Notre Dame lo nombró Offensive Lineman of the Year [6].

En 2017, como senior, fue nombrado capitán de Notre Dame y fue titular en los 13 partidos como guard izquierdo. También fue elegido Most Valuable Player 2017 del Monogram Club de la universidad [2]. Ese año fue All-American por unanimidad y uno de los tres finalistas del Outland Trophy, que se entrega al mejor liniero interior del país [2]. Su carrera universitaria terminó con 36 titularidades en 37 partidos, todas como guard izquierdo [2].

Sexta elección

Los Colts lo eligieron en sexto lugar [3]. El anuncio cita al analista de NFL.com Lance Zierlein: "Elite guard prospect with outstanding size, rare power and a block finisher" [3]. Hoy Nelson mide 1,96 metros, pesa unos 150 kilos y lleva el dorsal 56 [1].

Un año de novato en los equipos All-Pro

Como novato fue titular en los 16 partidos como guard izquierdo [8]. Fue elegido en el primer equipo All-Pro de la AP, y The Sporting News y la PFWA también lo incluyeron en sus equipos All-Pro y All-Rookie [8].

También ganó el premio Offensive Rookie of the Month de octubre, y fue el primer guard en la historia de la NFL en recibirlo [8]. Nick Shook, de NFL.com, escribió que los Colts habían elegido "the best lineman in the draft in Nelson, who immediately paid dividends while earning All-Pro honors" [8].

Opiniones tras el primer año

En junio de 2019 la clasificación de Doug Farrar situó a Nelson como el segundo mejor guard de la NFL tras una sola temporada. El artículo de los Colts sobre esa clasificación citaba a Farrar al decir que Nelson era el jugador más talentoso de su clase de draft, sin importar la posición [9].

Adam Schein, de NFL.com, escribió: "But here's my early prediction for Nelson: He'll be in the Pro Football Hall of Fame." [9]

Pro Bowls, All-Pro y lugares en el Top 100

La página de la plantilla de los Colts lo registra como seleccionado para el Pro Bowl en cada año de 2018 a 2026 [1]. La de 2018 fue la primera, y lo convirtió en el primer novato de la línea ofensiva de los Colts en llegar al Pro Bowl desde 1983 [2]. Fue primer equipo All-Pro de la AP en 2018, 2019 y 2020, y segundo equipo en 2021 [1]. Volvió a ser segundo equipo All-Pro en 2024 y en 2025 [1].

En 2019 fue primer equipo All-Pro tanto de la AP como de The Sporting News, y la PFWA lo incluyó ese año en sus equipos All-NFL y All-AFC [2]. La PFWA también lo puso en su equipo All-NFL de 2020 [1].

La lista Top 100 de la NFL lo situó en el puesto 29 en 2020, en el 33 en 2021, en el 28 en 2022 y en el 99 en 2026 [1]. Los Colts lo eligieron como uno de sus capitanes para la temporada 2022, junto con Matt Ryan y Jonathan Taylor [1].

La renovación de 2022

El sábado 10 de septiembre de 2022, el equipo anunció que Nelson había llegado a un acuerdo de renovación que lo mantiene en Indianapolis a largo plazo [4]. El entrenador Frank Reich dijo que lo que hace especial a Nelson es lo inteligente que juega y lo instintivo que es [4].

El anuncio de los Colts no incluía cifras. El periodista Ian Rapoport, de NFL Network, informó de que el contrato era de cuatro años por 80 millones de dólares, con 60 millones garantizados [5]. NFL.com escribió que la renovación convertía a Nelson en el guard mejor pagado de la liga, y que iba a cobrar 13,75 millones de dólares por su quinta opción de la temporada [5]. Dividir el total entre cuatro da 20 millones de dólares al año, aunque ninguna fuente cita esa media. Estos datos proceden de la información de 2022, y esta página no recoge negociaciones posteriores.