Quenton Nelson

Die Indianapolis Colts wählten Quenton Nelson im NFL-Draft 2018 an sechster Stelle aus. Laut der Ankündigung des Teams hielten viele ihn für den besten Offensive-Line-Prospect, der seit Jahrzehnten in den NFL-Draft gekommen war [3].

Holmdel, Red Bank und der Weg an die Notre Dame

Die Spielerseite der Notre Dame nennt Holmdel im US-Bundesstaat New Jersey als seine Heimatstadt, die Colts beschreiben ihn dagegen als gebürtig aus Red Bank [6] [2]. Ein Profil aus New Jersey nennt Holmdel als Geburtsort [7], und eine Sportdatenbank nennt denselben Ort und die Staatsangehörigkeit United States [10]. Er besuchte die Red Bank Catholic High School [6].

Notre Dame: vom Scout Team zum Captain

Im Jahr 2014 gehörte Nelson zum Scout Team und kam in keinem Spiel zum Einsatz [6]. In der folgenden Saison bestritt er zwölf Spiele und stand elfmal in der Startformation als Left Guard. Seine Offensive Line war Finalist für den erstmals vergebenen Joe Moore Award. Wegen einer Knöchelverletzung verpasste er am 10. Oktober 2015 das Spiel gegen Navy und eine Woche später den größten Teil der Partie gegen USC [6].

Im Jahr 2016 stand er in allen zwölf Spielen in der Startformation. Laut der Spielerseite der Universität half er Josh Adams, viermal mehr als 100 Yards zu laufen, darunter 180 Yards gegen USC am 26. November, seine persönliche Bestleistung [6]. In diesem Jahr wurde er von AP und Sports Illustrated ins Second Team All-America gewählt, und Notre Dame zeichnete ihn als Offensive Lineman of the Year aus [6].

Als Senior wurde er 2017 zum Captain ernannt und stand in allen 13 Spielen als Left Guard in der Startformation. Außerdem wurde er zum Most Valuable Player des Monogram Club der Universität gewählt [2]. In jenem Jahr war er einstimmig All-American und gehörte zu den drei Finalisten für den Outland Trophy, der an den besten Interior Lineman des Landes geht [2]. Seine College-Karriere endete mit 36 Starts in 37 Spielen, alle als Left Guard [2].

Sechster Pick

Die Colts wählten ihn an sechster Stelle aus [3]. Die Ankündigung zitiert NFL.com-Analyst Lance Zierlein mit den Worten: "Elite guard prospect with outstanding size, rare power and a block finisher" [3]. Heute ist Nelson 1,96 Meter groß und wiegt 150 Kilogramm, und er trägt die Nummer 56 [1].

Ein Rookie-Jahr in den All-Pro-Teams

Als Rookie stand Nelson in allen 16 Spielen als Left Guard in der Startformation [8]. Er wurde ins AP-First-Team All-Pro gewählt, und The Sporting News sowie die PFWA nahmen ihn ebenfalls in ihre All-Pro- beziehungsweise All-Rookie-Teams auf [8].

Außerdem wurde er im Oktober zum Offensive Rookie of the Month der NFL gewählt, als erster Guard in der Geschichte der Liga [8]. Nick Shook von NFL.com schrieb, die Colts hätten "the best lineman in the draft in Nelson, who immediately paid dividends while earning All-Pro honors" ausgewählt [8].

Urteile nach dem ersten Jahr

Im Juni 2019 platzierte Doug Farrar Nelson nach nur einer Saison auf Rang zwei unter den Guards der NFL. Der Artikel der Colts über das Ranking zitierte Farrar mit der Aussage, Nelson sei der talentierteste Spieler seines Draft-Jahrgangs gewesen, unabhängig von der Position [9].

Adam Schein von NFL.com schrieb: "But here's my early prediction for Nelson: He'll be in the Pro Football Hall of Fame." [9]

Pro Bowls, All-Pro und Top-100-Platzierungen

Die Spielerseite der Colts führt Nelson in jedem Jahr von 2018 bis 2026 als Pro-Bowl-Spieler [1]. Die Auswahl 2018 war seine erste und machte ihn zum ersten Rookie der Colts in der Offensive Line seit 1983, der im Pro Bowl stand [2]. In den Jahren 2018, 2019 und 2020 war er AP-First-Team-All-Pro, 2021 wurde er ins Second Team gewählt [1]. 2024 und 2025 folgte jeweils die Wahl ins Second Team All-Pro [1].

2019 war er bei der AP und bei The Sporting News jeweils First-Team-All-Pro, und die PFWA wählte ihn in diesem Jahr in ihre Teams All-NFL und All-AFC [2]. Die PFWA nahm ihn 2020 außerdem in ihr All-NFL-Team auf [1].

Die Top-100-Liste der NFL führte ihn 2020 auf Rang 29, 2021 auf Rang 33, 2022 auf Rang 28 und 2026 auf Rang 99 [1]. Die Colts wählten ihn für die Saison 2022 zu einem ihrer Mannschaftskapitäne, zusammen mit Matt Ryan und Jonathan Taylor [1].

Die Vertragsverlängerung von 2022

Am Samstag, dem 10. September 2022, gab das Team bekannt, dass sich Nelson auf eine Vertragsverlängerung geeinigt hatte, die ihn langfristig in Indianapolis hält [4]. Cheftrainer Frank Reich sagte, was Nelson besonders mache, sei, wie klug er spiele und wie instinktiv er agiere [4].

Die Ankündigung der Colts nannte keine Summe. NFL-Network-Reporter Ian Rapoport meldete, der Vertrag laufe über vier Jahre und 80 Millionen US-Dollar, davon 60 Millionen garantiert [5]. NFL.com schrieb, Nelson sei damit der bestbezahlte Guard der Liga, und er sollte in jener Saison 13,75 Millionen Dollar aus seiner Fifth-Year-Option verdienen [5]. Teilt man die Gesamtsumme durch vier, ergibt sich ein Jahresdurchschnitt von 20 Millionen Dollar, auch wenn keine Quelle diesen Wert nennt. Diese Angaben stammen aus der Berichterstattung von 2022, spätere Verhandlungen behandelt diese Seite nicht.