Bukayo Saka

El gol del minuto 59

Saka marcó en el minuto 59, empujando el balón desde cerca tras una jugada de toque con Eberechi Eze y Riccardo Calafiori [2]. Fue el único gol del partido [1]. El inicio del Arsenal fue irregular, y su ataque careció de peso en la primera mitad [1]. Emiliano Buendia, del Villa, estrelló un balón contra el larguero [1]. Al descanso, Arteta cambió a Christos Tzolis por Eze, y el cambio tuvo impacto [1].

El Arsenal reclamó un penalti en vano cuando Riccardo Calafiori cayó tras un contacto de Pau Torres, ya al final de la primera parte [1]. Tras la entrada de Eze, Victor Lindelof tuvo que hacer un corte in extremis para evitar que Kai Havertz convirtiera un pase de Declan Rice [1]. Martin Odegaard sacó una falta con un disparo que pasó a centímetros del poste, después de que el VAR anulara la decisión inicial [1]. La única preocupación de Arteta fue una posible lesión que obligó a Rice a salir cojeando en los minutos finales [1]. Ezri Konsa, central inglés que el Villa había vendido, entró desde el banquillo en los minutos finales en su debut con el Arsenal [1].

La victoria dejó al Arsenal con seis puntos en dos partidos, igualado con Manchester City, Hull City y Chelsea [1]. Arteta alineó el mismo once inicial que en la victoria por 3-0 ante el Coventry [1]. Fue también el partido 250 de Arteta en la liga al frente del club. "Es un sitio difícil para venir a ganar tres puntos. Creo que lo merecimos", dijo Arteta [1].

El Villa, todavía sin puntos

El Aston Villa, dirigido por Unai Emery, había perdido 4-0 en Brighton en su estreno y había perdido sus dos partidos hasta entonces [1]. El Villa había vendido a Ezri Konsa, Morgan Rogers, Ollie Watkins, Emiliano Martínez, Lucas Digne y Youri Tielemans [1], y Al Jazeera escribió que el equipo parecía una sombra del que puso fin a una sequía de 30 años sin títulos la temporada pasada [1]. Nicolas Jackson debutó con el Villa tras llegar desde el Chelsea [1]. El Villa todavía no había tenido ningún disparo a puerta [2]. Al inicio de la segunda parte, el equipo creyó tener un penalti, pero el VAR lo convirtió en falta [2]. Zion Suzuki sustituyó a Emiliano Martínez en la portería y se convirtió en el primer portero japonés en jugar en la Premier League [2].

Un contrato de cinco años en el Emirates

En enero de 2026 Fox Sports informó de que Saka había acordado los términos de un nuevo contrato de cinco años con el Arsenal, que ampliaría su estancia en el Emirates hasta el verano de 2031 [5]. Su contrato anterior llegaba hasta 2027 [5]. Ese informe describía los términos como acordados, no como firmados [5]. Fox Sports calificó la renovación como la mayor declaración de intenciones del club [5]. La noticia se publicó el 9 de enero de 2026 [5]. Fox Sports lo describió como uno de los jugadores más importantes del club y señaló que varios equipos de la Premier League y de Europa seguían su situación [5].

Lesiones y el Mundial

Saka sufrió problemas de cadera y de tendón de Aquiles durante la temporada, y sus minutos se gestionaron en el tramo final, lo que lo limitó a 25 titularidades en la Premier League [4]. Llegó tarde al campamento previo al Mundial de Inglaterra en Florida y entró como suplente en la victoria 3-0 en el amistoso ante Costa Rica [4]. Dijo que se sentía mucho mejor que en marzo y que estaba listo, y que estaba preparado para empezar en Dallas si el seleccionador Thomas Tuchel contaba con él [4].

Saka entró como suplente en la segunda parte del debut de Inglaterra en el Mundial, contra Croacia [3].

Penaltis y la Eurocopa 2024

Saka falló un penalti en la final de la Eurocopa 2020, que Inglaterra perdió ante Italia [6]. En la Eurocopa 2024 volvió a dar la cara cuando más lo necesitaba su selección. Marcó el gol del empate en el minuto 80 ante Suiza en cuartos de final, que llevó el partido a la prórroga [6]. Después, lanzó un penalti con el que Inglaterra ganó la tanda por 5-3 y alcanzó las semifinales [6]. Los cinco jugadores ingleses que lanzaron penaltis en la tanda marcaron [6]. La Premier League dijo que mostró nervios de acero para dejar atrás sus fantasmas con los penaltis [6].

Cincuenta partidos con Inglaterra

Saka llegó a 50 partidos con Inglaterra, y la selección ganó 30 de sus primeros 50 [3]. Con 24 años y 285 días, fue el cuarto jugador de la selección masculina inglesa en llegar a 50 partidos antes de cumplir los 25 [3].