Khaby Lame

Khaby Lame est devenu la personne la plus suivie de TikTok en juin 2022, et il y est parvenu en parlant très peu. Face à des vidéos de trucs de vie compliqués, il répondait par une vidéo muette qui montrait une solution plus simple [10]. Depuis, il a enchaîné les partenariats avec des marques, un rôle d'ambassadeur de l'UNICEF, une fonction liée aux Jeux olympiques de la jeunesse de Dakar 2026, et la cession d'une société pour 975 millions de dollars, qui a attiré l'attention d'experts financiers [3] [4].

De l'usine à TikTok

Lame est né le 9 mars 2000 au Sénégal [9]. Les sources ne s'accordent pas sur la ville. Le profil de l'UNICEF cite Ziguinchor, tandis que l'agence de presse ghanéenne affirme qu'il est né à Mbacké [9] [8].

Il travaillait dans une usine près de Turin jusqu'à ce que la pandémie lui fasse perdre son emploi [9]. Guinness World Records indique qu'à la même période il est retourné vivre chez ses parents, à Turin [10]. Il a commencé à publier sur TikTok après avoir perdu son emploi en mars 2020 [9]. Ses premières vidéos le montraient en train de danser, de regarder des jeux vidéo et d'utiliser des filtres, et elles ne recueillaient que peu de vues [10].

Des réponses muettes et la montée de 2021

Le tournant est venu en novembre 2020. Un autre utilisateur a publié une vidéo de lifehack compliquée, et Lame a répondu sans prononcer un mot, en montrant une méthode plus simple [10].

En avril 2021, il avait dépassé Gianluca Vacchi et devenait l'Italien le plus suivi sur TikTok [10]. En juillet 2021, il était le deuxième utilisateur le plus suivi de la plateforme, et le premier compte masculin après avoir dépassé Zach King [10]. Guinness compare aussi les rythmes de croissance : il gagnait en moyenne trois millions d'abonnés par mois, contre un million par mois pour Charli D'Amelio [10].

Le dépassement de Charli D'Amelio

Le 23 juin 2022, Guinness World Records a annoncé que Lame avait dépassé Charli D'Amelio, qui occupait la première place depuis mars 2020 [10]. L'article indique 142,8 millions d'abonnés au moment de la rédaction, mais la description de la page mentionne un autre chiffre, 142,6 millions. Ce seul article ne permet donc pas de fixer avec certitude le total exact de ce jour-là [10].

Nationalité italienne et travail avec les marques

En août 2022, Lame a obtenu la nationalité italienne lors d'une cérémonie à Chivasso, selon Euronews, qui a publié son article le 19 août 2022 [11].

Le travail avec les marques a suivi cette montée en puissance. Guinness cite parmi ses étapes un partenariat avec Hugo Boss, une collaboration avec la Juventus et une rencontre avec Lionel Messi [10]. Le site de Hugo Boss le présente comme ambassadeur mondial de BOSS et décrit la collection capsule « BOSS x Khaby » comme une collaboration avec un créateur de la nouvelle génération [7]. La capsule comprenait des t-shirts noirs, des sweats à capuche et des vestes universitaires à détails en cuir, ainsi qu'un logo inspiré de son image. Selon la même page, elle a été présentée pendant la Semaine de la mode masculine de Milan [7]. La page précise également qu'il a cocréé une poupée Khaby Lame [7].

TIME l'a inscrit sur sa liste TIME100 Creators 2025, dans la catégorie Titans, sous le nom de « Khabane Lame » [6].

UNICEF et les Jeux olympiques de la jeunesse de Dakar 2026

L'UNICEF l'a nommé ambassadeur de bonne volonté, son plus récent, à l'issue d'une visite au Sénégal [2]. Les pages de l'ONU et de l'UNICEF datent cette nomination des 30 et 31 janvier 2025 [2] [1]. Pendant ce déplacement, il a rencontré des enfants vivant dans la rue, visité des écoles inclusives, participé à des ateliers STEM destinés à des filles non scolarisées, et soutenu des actions pour le climat menées par des jeunes [2].

Selon l'UNICEF, son action portera sur l'éducation et la formation, l'autonomisation des filles, la protection contre la violence et les abus, et l'accès aux soins de santé, à la nutrition et à un environnement sain [1]. Il a déclaré : « C'est un véritable honneur d'être nommé ambassadeur de bonne volonté de l'UNICEF » [1]. La directrice générale de l'UNICEF, Catherine Russell, l'a décrit comme « un défenseur passionné et puissant des enfants et des jeunes du monde entier » [1].

En mars 2026, il a été nommé ambassadeur des Jeux olympiques de la jeunesse de Dakar 2026. L'agence de presse ghanéenne a annoncé cette nomination le 1er avril 2026 et indique qu'elle a été officialisée le 26 mars à Dakar [8]. Son rôle consiste à promouvoir les Jeux auprès des jeunes en Afrique et au-delà, et à participer à des temps forts comme le relais de la flamme à travers le Sénégal [8]. Lame a déclaré : « Cet engagement traduit mon désir de soutenir les jeunes talents africains » [8].

L'accord de 975 millions de dollars et les doutes

En janvier 2026, Rich Sparkle Holdings a accepté de racheter Step Distinctive Limited, la holding de Lame, pour 975 millions de dollars. Forbes indique que l'acheteur est basé à Hong Kong et que l'opération a été réglée entièrement en actions [4]. Bloomberg décrit l'acheteur comme une société de services financiers cotée au Nasdaq et évoque un ensemble de trois ans de droits exclusifs, dans le monde entier, sur la marque de Lame. Bloomberg ne précise pas comment le prix a été payé [3].

Rich Sparkle a affirmé que Lame serait un « actionnaire de contrôle » et que son image serait reproduite par un « jumeau numérique IA » [4]. Forbes a calculé que sa participation valait environ 6,6 milliards de dollars au plus haut du cours de l'acheteur, le 15 janvier 2026 [4]. Le titre est ensuite tombé jusqu'à 41 dollars, soit environ 77 % sous ce sommet [4]. Forbes note aussi qu'on ignore si Lame a vendu des actions, car les entités étrangères ont des obligations de publication limitées [4].

L'avocate spécialisée en valeurs mobilières Brenda Hamilton a déclaré que c'était « très suspect » et qualifié les variations du titre de « signal d'alarme » [4]. Le vendeur à découvert Jim Chanos a estimé que la situation « ressemble complètement à une promotion boursière chinoise » [4]. Lame et Rich Sparkle n'ont pas répondu aux demandes de commentaire de Forbes [4].

L'interpellation par l'ICE en 2025

Le 6 juin 2025, des agents de l'agence américaine de l'immigration et des douanes (ICE) ont interpellé Lame à l'aéroport international Harry Reid de Las Vegas, selon le reportage de NPR sur la déclaration de l'ICE [5]. Selon l'ICE, Lame était entré légalement aux États-Unis le 30 avril, puis y est resté au-delà de la durée autorisée par son visa [5]. L'agence indique aussi lui avoir accordé un départ volontaire le 6 juin, qu'il a depuis quitté le pays, et que ces départs sont discrétionnaires et n'entraînent pas d'ordre d'expulsion [5].

NPR indique que les demandes de commentaire adressées à Lame et à sa société de gestion n'ont pas reçu de réponse immédiate, et que ses comptes TikTok et Instagram ne mentionnaient pas l'interpellation [5]. Le récit de cette section provient de l'ICE. La version de Lame ne figure pas dans les sources utilisées ici.