Khaby Lame

Khaby Lame se convirtió en la persona con más seguidores de TikTok en junio de 2022, y casi siempre lo hizo sin hablar. Respondía a los vídeos de trucos de vida con demasiados pasos con una grabación muda que mostraba una solución más sencilla [10]. Desde entonces ha sumado acuerdos con marcas, un papel como embajador de UNICEF, un cargo de embajador de los Juegos Olímpicos de la Juventud en Dakar y una venta de empresa por 975 millones de dólares que ha despertado el escrutinio de expertos financieros [3] [4].

De una fábrica a TikTok

Lame nació el 9 de marzo de 2000 en Senegal [9]. Las fuentes no coinciden en la ciudad. El perfil de UNICEF menciona Ziguinchor, mientras que la agencia de noticias de Ghana afirma que nació en Mbacké [9] [8].

Trabajó en una fábrica cerca de Turín hasta que la pandemia le costó el empleo [9]. Guinness World Records informa de que en esa misma época volvió a casa de sus padres, también en Turín [10]. Empezó a publicar en TikTok después de perder el empleo en marzo de 2020 [9]. En sus primeros vídeos aparecía bailando, viendo videojuegos y usando filtros. Apenas tuvieron visualizaciones [10].

Respuestas silenciosas y la subida de 2021

El punto de inflexión llegó en noviembre de 2020. Otro usuario publicó un vídeo de trucos complicado, y Lame respondió sin hablar, mostrando un método más simple [10].

En abril de 2021 ya había superado a Gianluca Vacchi como el italiano con más seguidores en TikTok [10]. En julio de 2021 era la segunda cuenta más seguida de la plataforma en general, y la primera masculina tras superar a Zach King [10]. Guinness comparó además sus ritmos de crecimiento: ganaba seguidores a una media de tres millones al mes, frente al millón mensual de Charli D'Amelio [10].

El adelanto a Charli D'Amelio

El 23 de junio de 2022, Guinness World Records informó de que Lame había superado a Charli D'Amelio, que ocupaba el primer puesto desde marzo de 2020 [10]. El artículo cifra sus seguidores en 142,8 millones en el momento de la publicación, pero la descripción de la propia página recoge otra cifra, 142,6 millones. Por eso, esta única fuente no permite fijar la cifra exacta de ese día [10].

Ciudadanía italiana y trabajo con marcas

En agosto de 2022 Lame obtuvo la ciudadanía italiana en una ceremonia en Chivasso, según informó Euronews el 19 de agosto de 2022 [11].

El trabajo con marcas llegó después de la subida. Guinness menciona entre sus hitos un acuerdo con Hugo Boss, una colaboración con la Juventus y un encuentro con Lionel Messi [10]. La web de Hugo Boss lo presenta como embajador global de BOSS y describe la colección cápsula «BOSS x Khaby» como una colaboración con un creador de la nueva generación [7]. La cápsula incluía camisetas, sudaderas y chaquetas universitarias en negro con detalles de cuero, además de un logotipo basado en su imagen. Según la misma página, se presentó durante la Semana de la Moda Masculina de Milán [7]. La página también indica que cocreó una muñeca de Khaby Lame [7].

TIME lo incluyó en su lista TIME100 Creators 2025, en la categoría Titans, bajo el nombre «Khabane Lame» [6].

UNICEF y los Juegos Olímpicos de la Juventud de Dakar 2026

UNICEF lo nombró su embajador de buena voluntad más reciente tras una visita a Senegal [2]. Las páginas de la ONU y de UNICEF sitúan el nombramiento el 30 y el 31 de enero de 2025 [2] [1]. Durante el viaje conoció a niños que viven en la calle, visitó escuelas inclusivas, participó en talleres de STEM para niñas que no están escolarizadas y apoyó acciones climáticas lideradas por jóvenes [2].

UNICEF indica que su trabajo se centrará en la educación y la formación para el empleo, el empoderamiento de las niñas, la protección frente a la violencia y el abuso, y el acceso a la sanidad, la nutrición y un medio ambiente sano [1]. Lame dijo: «Es un verdadero honor ser nombrado embajador de buena voluntad de UNICEF» [1]. La directora ejecutiva de UNICEF, Catherine Russell, lo describió como «un defensor apasionado y poderoso de la infancia y de la juventud de todo el mundo» [1].

En marzo de 2026 fue nombrado embajador de los Juegos Olímpicos de la Juventud de Dakar 2026. La agencia de noticias de Ghana informó del nombramiento el 1 de abril de 2026 y dijo que se produjo el 26 de marzo en Dakar [8]. El papel incluye promocionar los Juegos entre los jóvenes de África y del resto del mundo, y participar en actos como el relevo de la antorcha por Senegal [8]. Lame declaró: «Este compromiso refleja mi deseo de apoyar el talento joven africano» [8].

El acuerdo de 975 millones de dólares y sus dudas

En enero de 2026, Rich Sparkle Holdings acordó comprar Step Distinctive Limited, la sociedad holding de Lame, por 975 millones de dólares. Forbes informa de que el comprador tiene sede en Hong Kong y de que la operación se pagó íntegramente en acciones [4]. Bloomberg describe al comprador como una firma de servicios financieros cotizada en Nasdaq y detalla un paquete de tres años de derechos exclusivos en todo el mundo sobre la marca de Lame. Bloomberg no indica cómo se pagó el precio [3].

Rich Sparkle afirmó que Lame sería un «accionista de control» y que su imagen se reproduciría mediante un «gemelo digital de IA» [4]. Forbes calculó que su participación valía unos 6.600 millones de dólares en el pico de la cotización del comprador, el 15 de enero de 2026 [4]. Después, la acción cayó hasta los 41 dólares, cerca de un 77 % por debajo de ese máximo [4]. Forbes señaló además que no está claro si Lame vendió acciones, porque las entidades extranjeras tienen obligaciones de divulgación limitadas [4].

La abogada especializada en valores Brenda Hamilton dijo «es muy sospechoso» y calificó los vaivenes de la acción de «señal de alarma» [4]. El vendedor en corto Jim Chanos afirmó que la situación «parece completamente una promoción bursátil china» [4]. Lame y Rich Sparkle no respondieron a las peticiones de comentario de Forbes [4].

La detención por ICE en 2025

El 6 de junio de 2025, agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) detuvieron a Lame en el aeropuerto internacional Harry Reid de Las Vegas, según el reportaje de NPR sobre la declaración de ICE [5]. Según ICE, Lame había entrado en Estados Unidos legalmente el 30 de abril y después permaneció más tiempo del que permitía su visado [5]. ICE añadió que concedió a Lame una salida voluntaria el 6 de junio, que este ya ha abandonado el país y que estas salidas son discrecionales y no conllevan una orden de expulsión [5].

NPR informó de que las peticiones de comentario a Lame y a su empresa de representación no fueron respondidas de inmediato y de que sus cuentas de TikTok e Instagram no habían mencionado la detención [5]. La versión de esta sección procede de ICE. La de Lame no aparece en las fuentes utilizadas aquí.