Khaby Lame

Khaby Lame wurde im Juni 2022 zur Person mit den meisten Followern auf TikTok, und er kam dabei fast ohne Worte aus. Auf Videos mit verschachtelten Lebenstipps antwortete er mit einem stummen Clip, der einen einfacheren Weg zeigte [10]. Seitdem sind Markenpartnerschaften dazugekommen, eine Rolle als UNICEF-Botschafter, eine Botschafterfunktion bei den Olympischen Jugendspielen in Dakar 2026 und der Verkauf einer Firma für 975 Millionen US-Dollar, den Finanzexperten kritisch beäugen [3] [4].

Von der Fabrikhalle zu TikTok

Lame wurde am 9. März 2000 im Senegal geboren [9]. Bei der Stadt gehen die Angaben auseinander. Das UNICEF-Profil nennt Ziguinchor, die ghanaische Nachrichtenagentur schreibt dagegen, er sei in Mbacké geboren [9] [8].

Er arbeitete in einer Fabrik nahe Turin, bis die Pandemie ihm den Job kostete [9]. Guinness World Records berichtet, dass er zur selben Zeit wieder bei seinen Eltern in Turin wohnte [10]. Nachdem er im März 2020 den Job verloren hatte, begann er, auf TikTok zu posten [9]. In den ersten Videos tanzte er, schaute Videospiele und benutzte Filter. Sie bekamen kaum Aufrufe [10].

Stumme Antworten und der Aufstieg 2021

Der Durchbruch kam im November 2020. Ein anderer Nutzer hatte ein kompliziertes Lifehack-Video veröffentlicht, und Lame antwortete wortlos mit einer einfacheren Methode [10].

Im April 2021 hatte er Gianluca Vacchi überholt und war damit der meistgefolgte Italiener auf TikTok [10]. Im Juli 2021 stand er auf Platz zwei der meistgefolgten Nutzer der Plattform insgesamt und war nach dem Überholen von Zach King das meistgefolgte männliche Konto [10]. Guinness verglich auch das Wachstum: Er gewann im Schnitt drei Millionen Follower pro Monat, Charli D'Amelio dagegen eine Million [10].

Der Vorbeizug an Charli D'Amelio

Am 23. Juni 2022 meldete Guinness World Records, dass Lame Charli D'Amelio überholt hatte. Sie hielt die Spitze seit März 2020 [10]. Der Artikel nennt 142,8 Millionen Follower zum Zeitpunkt des Schreibens, in der Beschreibung der Seite steht jedoch eine andere Zahl, 142,6 Millionen. Die genaue Zahl für diesen Tag lässt sich deshalb aus dieser einen Quelle nicht sicher bestimmen [10].

Italienische Staatsbürgerschaft und Markenarbeit

Im August 2022 erhielt Lame die italienische Staatsbürgerschaft bei einer Zeremonie in Chivasso. Das berichtete Euronews am 19. August 2022 [11].

Die Markenarbeit kam nach dem Aufstieg. Guinness nennt unter seinen Meilensteinen eine Partnerschaft mit Hugo Boss, eine Zusammenarbeit mit Juventus Turin und ein Treffen mit Lionel Messi [10]. Die Hugo-Boss-Seite bezeichnet ihn als globalen Markenbotschafter von BOSS und beschreibt die Kapsel-Kollektion „BOSS x Khaby“ als Zusammenarbeit mit einem Creator der nächsten Generation [7]. Zur Kapsel gehörten schwarze T-Shirts, Hoodies und Varsity-Jacken mit Lederdetails sowie ein Logo, das auf seinem Bild basiert. Laut derselben Seite wurde sie während der Mailänder Herrenmodewoche vorgestellt [7]. Außerdem heißt es dort, er habe eine Khaby-Lame-Puppe mitentwickelt [7].

TIME nahm ihn 2025 in die Liste TIME100 Creators auf, in die Kategorie Titans, unter dem Namen „Khabane Lame“ [6].

UNICEF und die Olympischen Jugendspiele Dakar 2026

UNICEF ernannte Lame nach einem Besuch im Senegal zu seinem neuesten Goodwill-Botschafter [2]. Die Seiten der UN und von UNICEF datieren die Ernennung auf den 30. beziehungsweise 31. Januar 2025 [2] [1]. Auf der Reise traf er Kinder, die auf der Straße leben, besuchte inklusive Schulen, nahm an MINT-Workshops für Mädchen teil, die nicht zur Schule gehen, und unterstützte von Jugendlichen getragene Klimaprojekte [2].

Laut UNICEF soll sich seine Arbeit auf Bildung und Qualifizierung, die Stärkung von Mädchen, den Schutz vor Gewalt und Missbrauch sowie den Zugang zu Gesundheitsversorgung, Ernährung und einer gesunden Umwelt konzentrieren [1]. Lame sagte: „Es ist eine wahre Ehre, als UNICEF-Goodwill-Botschafter ernannt zu werden“ [1]. UNICEF-Exekutivdirektorin Catherine Russell nannte ihn „einen leidenschaftlichen und kraftvollen Fürsprecher für Kinder und junge Menschen auf der ganzen Welt“ [1].

Im März 2026 wurde er zum Botschafter der Olympischen Jugendspiele Dakar 2026 ernannt. Die ghanaische Nachrichtenagentur berichtete am 1. April 2026 über die Ernennung und schrieb, sie sei am 26. März in Dakar erfolgt [8]. Zu seiner Aufgabe gehört es, die Spiele vor allem bei jungen Menschen in Afrika und darüber hinaus zu bewerben, und bei Veranstaltungen wie dem Fackellauf durch den Senegal mitzuwirken [8]. Lame sagte: „Dieses Engagement spiegelt meinen Wunsch wider, junges afrikanisches Talent zu unterstützen“ [8].

Der Deal über 975 Millionen Dollar und die Zweifel

Im Januar 2026 vereinbarte die Rich Sparkle Holdings, Lames Holdinggesellschaft Step Distinctive Limited für 975 Millionen US-Dollar zu kaufen. Forbes berichtet, dass die Käuferin ihren Sitz in Hongkong hat und die Transaktion vollständig in Aktien erfolgte [4]. Bloomberg beschreibt die Käuferin als ein an der Nasdaq notiertes Finanzdienstleistungsunternehmen und nennt ein Paket aus drei Jahren exklusiver weltweiter Rechte an Lames Marke. Wie der Preis bezahlt wurde, sagt Bloomberg nicht [3].

Rich Sparkle erklärte, Lame werde ein „kontrollierender Aktionär“ sein und sein Abbild werde durch einen „KI-Digitalzwilling“ nachgebildet [4]. Forbes errechnete, dass sein Anteil am 15. Januar 2026, dem Höchststand der Aktie der Käuferin, rund 6,6 Milliarden US-Dollar wert war [4]. Danach fiel der Kurs bis auf 41 Dollar, rund 77 Prozent unter diesen Höchststand [4]. Forbes merkte außerdem an, dass unklar ist, ob Lame Aktien verkauft hat, weil ausländische Gesellschaften nur eingeschränkte Offenlegungspflichten haben [4].

Die Wertpapieranwältin Brenda Hamilton sagte, es sei „sehr verdächtig“, und nannte die Kursschwankungen „ein Warnsignal“ [4]. Der Leerverkäufer Jim Chanos sagte, die Lage sehe „völlig nach einer chinesischen Aktienpromotion aus“ [4]. Lame und Rich Sparkle haben auf Forbes-Anfragen um Stellungnahme nicht reagiert [4].

Die Festnahme durch ICE im Jahr 2025

Am 6. Juni 2025 nahmen Beamte der US-Einwanderungs- und Zollbehörde ICE Lame am Harry Reid International Airport in Las Vegas fest, wie NPR unter Berufung auf eine ICE-Erklärung berichtete [5]. ICE zufolge war Lame am 30. April legal in die USA eingereist und blieb danach länger, als sein Visum erlaubte [5]. ICE erklärte außerdem, Lame sei am 6. Juni eine freiwillige Ausreise gewährt worden, er habe das Land inzwischen verlassen, und solche Ausreisen seien freiwillig und ohne Abschiebungsverfügung [5].

NPR berichtete, dass Anfragen um Stellungnahme an Lame und seine Management-Firma nicht sofort beantwortet wurden und dass seine TikTok- und Instagram-Konten die Festnahme nicht erwähnt hatten [5]. Die Darstellung in diesem Abschnitt stammt von ICE. Lames Sicht ist in den hier verwendeten Quellen nicht enthalten.