Charles Leclerc e a Ferrari: o avanço que ele diz ter encontrado

Por que o nome dele está em alta

Charles Leclerc voltou a dominar as buscas depois do GP do México, disputado em 1 de novembro, em que terminou em 4º lugar. Antes disso, o monegasco da Ferrari tinha falado, depois de Austin, de um avanço que, segundo ele, mudou a forma como o carro se comporta na pista [2]. A corrida foi tumultuada desde a largada, com a punição dele e uma disputa forte pela liderança [1].

O que ele disse depois de Austin

Em 27 de outubro, depois do GP dos Estados Unidos, Leclerc afirmou ter "unlocked something" no pilotar e, principalmente, no set-up do carro [2]. Ele disse que a Ferrari, que recebeu atualizações para aquela etapa, está melhor e que se sente mais confortável com o carro [2].

Ao mesmo tempo, ele não prometeu nada. Leclerc disse estar "confident that we'll have a shot to win a race before the end of the season", mas admitiu que a diferença está em margens muito pequenas e que depende também do ritmo dos rivais, que também recebem melhorias [2].

O resultado em Austin

No GP dos Estados Unidos, Leclerc terminou em segundo lugar, atrás de Kimi Antonelli, depois de uma estratégia com duas paradas. Ele passou Max Verstappen no fim da prova [2]. A Fórmula 1 registrou a diferença de 13,078 segundos para o vencedor [3]. Verstappen terminou em 17,485 segundos atrás e Hamilton em 18,515 segundos [3]. Antonelli venceu com uma parada, enquanto Leclerc fez duas [5] [2].

O treino de classificação não foi tão bom. Leclerc largou em 4º e Hamilton em 5º. Leclerc afirmou que perdeu tempo na Q3, porque os pneus demoraram a chegar à temperatura ideal, e que a Ferrari não foi tão robusta durante o fim de semana inteiro [2]. Na época, ele ocupava a 5ª posição no campeonato de pilotos, nove pontos atrás de George Russell, o segundo colocado [2].

O México: classificação e corrida

Em Mexico City, a Ferrari voltou a ser competitiva no treino. Hamilton conquistou a pole, a primeira da equipe na temporada, com 1:16.514. Russell ficou a 0,009 segundo, Leclerc a 0,119 segundo, e Verstappen veio em quarto [4].

Na corrida, Leclerc e Hamilton correram lado a lado logo após a largada e saíram da pista. A Fórmula 1 registrou que Leclerc recebeu uma punição de 5 segundos pelo incidente da primeira volta, e que a equipe de comissários não aplicou uma segunda penalidade de 10 segundos [1]. Ele terminou em 4º, a 10,707 segundos de Verstappen, que venceu. Lando Norris ficou em 5º [1].

O que a corrida mostrou

O resultado de Leclerc está dentro do que ele dizia. A Ferrari tem ritmo para estar na frente, mas a estratégia, os pneus e os incidentes no início fazem diferença. Ele não subiu ao pódio, o que significa que a promessa de uma vitória antes do fim da temporada continua sem data.

O treino em Mexico City

No treino de classificação, a Ferrari voltou a aparecer na frente. Hamilton conquistou a pole com 1:16.514, a primeira da equipe na temporada, enquanto Leclerc largou da terceira posição, a 0,119 segundo do mais rápido [4].

A frase que muda a conversa

A declaração de Leclerc em Austin foi a de um piloto que percebe uma melhora, sem prometer nada: "I've unlocked something again in terms of driving, and particularly set-up with my driving" [2]. Ele tinha consciência de que o avanço dependia de margens pequenas, e que os rivais também evoluíam [2]. A pergunta que fica depois de Mexico City é se essa melhora aparece também na corrida.

O que a corrida teve de caótico

Na primeira volta, Russell tocou em Isack Hadjar e o fez rodar na curva 6, e Russell recebeu 10 segundos de punição [1]. Na volta 46, Valtteri Bottas bateu forte na curva 1 depois de uma falha na suspensão, e uma bandeira vermelha se seguiu [1]. Mais tarde, Lindblad bateu na curva 2 e um Safety Car entrou na pista [1]. Leclerc atravessou esse caos e terminou em 4º, a 10,707 segundos de Verstappen [1].

O que observar nas próximas corridas

Leclerc precisa transformar o avanço em posições. Quem acompanha a Ferrari deve observar se o set-up que ele descreveu dá resultado em circuitos diferentes e se a equipe consegue manter o carro competitivo do treino à corrida. A temporada ainda tem etapas, e a briga pelo campeonato de pilotos já está decidida. Mas para Leclerc a pergunta é outra: quando ele vai ganhar uma corrida [2] [1]?