Michael Gross

Michael Gross a passé sept ans dans la peau d'un père de famille doux et progressiste, puis trente ans dans celle d'un survivaliste qui attend des vers géants sous le désert. Les deux rôles se répondent par contraste : Steven Keaton dans Family Ties, Burt Gummer dans Tremors. Il a 79 ans au 5 novembre 2026, puisqu'il est né à Chicago le 21 juin 1947 [1] [9].

Chicago, les chemins de fer et Yale

Son nom complet est Michael Edward Gross [2]. Son père, William Oscar Gross, était dessinateur d'outillage et sa mère, Virginia Ruth, standardiste [1]. Sa sœur, Mary Gross, est elle aussi actrice et comédienne [1].

Il a obtenu en 1970 une licence d'art oratoire et de théâtre à l'Université de l'Illinois à Chicago [1] [2]. Avant de vivre du jeu, il a travaillé au service des locomotives de la Chicago & North Western Railway [1]. Le goût des trains lui est resté : un diaporama de NBC News le présente encore comme un passionné de modélisme ferroviaire [11].

Il a ensuite décroché un master d'art dramatique à la Yale School of Drama, en 1973 [1]. Selon un portrait de 2024, Robert « Beny » Benedetti, fondateur du New Mexico Actors Lab, a été son professeur à Yale [5]. De 1973 à 1976, il a fait partie de la troupe de l'Actors Theatre of Louisville, dans le Kentucky [1].

La scène d'abord, puis la télévision

Ses débuts à l'écran datent de 1975, dans le téléfilm A Girl Named Sooner, où il joue Jim Seevey [2] [10]. À cette époque, le théâtre compte davantage. En 1979, il crée le rôle de Greta dans la première de Bent à Broadway, ce qui lui vaut en 1980 une nomination aux Drama Desk Awards comme meilleur second rôle dans une pièce [3] [1]. Il joue aussi The Philadelphia Story à Broadway en 1980, dans le rôle d'Alexander Lord [3].

En 1982, il reçoit un Obie Award du Village Voice pour la pièce off-Broadway No End of Blame [1] [2]. Un DramaLogue Award suit en 1986 pour The Real Thing [1].

Family Ties : sept ans en père de famille

Family Ties est diffusée sur NBC de 1982 à 1989, et Gross y tient le rôle du père, Steven Keaton [1]. Son épouse à l'écran, Elyse, est jouée par Meredith Baxter [6] [12]. TMDB compte 168 épisodes, tandis que Gross a dit à Entertainment Tonight en 2022 qu'il y en avait eu environ 175 [9] [6]. Les chiffres divergent, nous donnons les deux.

Avant ce rôle, il n'avait que quelques crédits télévisés [6]. En 2004, TV Guide a classé Steven Keaton parmi les cinquante meilleurs pères de l'histoire de la télévision [1]. Gross et Baxter sont amis depuis une quarantaine d'années [6].

Burt Gummer, d'un film discret à une saga

Tremors sort en 1990, avec Gross dans le rôle de Burt Gummer [10] [9]. Dans un entretien de 2020, il raconte que sa première réaction au scénario a été de penser « This is a mistake » (c'est une erreur), car après sept ans de père doux et libéral, le personnage lui semblait un grand écart [7]. Le film n'a pas non plus été un succès en salles : selon lui, il est resté environ une semaine à l'affiche [7].

Burt est pourtant revenu encore et encore. Gross a dit avoir toujours pensé que le personnage fonctionnait mieux en marge de l'intrigue [8]. En 2020, la presse écrivait qu'il l'incarnait depuis 30 ans, dans le film original et six suites [7]. Le septième volet, Tremors: Shrieker Island, est sorti cette semaine-là d'octobre 2020 et a été tourné en Thaïlande [7].

Filmographie sélective

Le tableau reprend des crédits présents sur TMDB et Fandango, avec les années indiquées par ces listes.

Année	Titre	Rôle
1975	A Girl Named Sooner (téléfilm)	Jim Seevey [10]
1979	Bent (Broadway)	Greta [3]
1982 à 1989	Family Ties (NBC)	Steven Keaton [1] [9]
1990	Tremors	Burt Gummer [10]
1991	Cool as Ice	Gordon Winslow [10]
1992	Alan & Naomi	Sol Silverman [10]
1996	Tremors 2: Aftershocks	Burt Gummer [9]
1999	Batman Beyond: The Movie	Warren McGinnis (voix) [9]
2000	ER (6 épisodes)	Jack Carter [9]
2001	Tremors 3: Back to Perfection	Burt Gummer [9]
2003	Tremors (série)	Burt Gummer [9]
2004	Tremors 4: The Legend Begins	Hiram Gummer [9]
2006	How I Met Your Mother (3 épisodes)	Alfred Mosby [9]
2015	Tremors 5: Bloodlines	Burt Gummer [9]
2018	Tremors: A Cold Day in Hell	Burt Gummer [9]
2020	Tremors: Shrieker Island	Burt Gummer [9] [7]
2024	Chosen Family	Alfred [10]
2024	The Merry Gentlemen	Stan [9]

Il a aussi tenu un rôle récurrent dans le feuilleton The Young and the Restless jusqu'en 2009 et fait des apparitions dans Law & Order [11]. En 2000, il est revenu à Broadway dans Macbeth, en Ross [3].

Récompenses

• Nomination aux Drama Desk Awards, 1980, pour Bent [1] [3].
• Obie Award, 1982, pour No End of Blame [1].
• DramaLogue Award, 1986, pour The Real Thing [1].
• Video Premiere Award et DVD Exclusive Award du meilleur acteur, 2001, pour Tremors 3: Back to Perfection [1] [2].
• American Hero Award pour son action caritative [1].

Épouse et enfants

Gross a épousé la directrice de casting Elza Bergeron le 2 juin 1984 [1]. TV Guide situe aussi le mariage en 1984 [2], et BroadwayWorld la décrit en 2024 comme son épouse et ancienne directrice de casting [4]. Aucune information publique fiable n'existe sur d'éventuelles relations antérieures, et nous ne spéculons pas.

Sur les enfants, les sources ne concordent pas tout à fait. Encyclopedia.com cite deux beaux-enfants, Katharine « Katie » Burkhardt et Theodore « Theo » Burkhardt, et aucun enfant biologique [1]. TV Guide indique que le couple a deux enfants [2]. Un article de Yahoo de 2022 parle lui aussi de son rôle de beau-père des enfants de Bergeron [6]. Nous suivons la notice la plus détaillée et signalons l'écart.

Il soutient des causes comme la protection animale, la recherche sur le sida et sur la SLA, et l'aide aux tribus amérindiennes du Sud-Ouest [2], et il a été porte-parole de l'ALS Association [1].

Où il vit et ce qu'il fait aujourd'hui

Gross vit une partie de l'année à Santa Fe, au Nouveau-Mexique, depuis plus de 30 ans avec son épouse [4]. Un portrait de 2024 le situe aussi dans le sud de la Californie, à environ deux heures de Baxter [5]. Il s'est mis à la peinture au Nouveau-Mexique en 1990 [1]. La même notice le dit copropriétaire du Santa Fe Southern Railway, une part que nous n'avons pas pu confirmer comme actuelle [1].

Sur scène, il travaille toujours avec Baxter. En avril 2024, ils ont donné une lecture mise en espace de Talley's Folly de Lanford Wilson au Lab Theater de Santa Fe, au profit du New Mexico Actors Lab, du 11 au 14 avril [4] [5]. Ils l'ont fait gratuitement, pour la troisième année d'ouverture de saison du laboratoire [5]. Il participe aussi à des conventions de cinéma d'horreur [5]. TMDB recense Dada Knows Best, daté de 2025, parmi ses crédits récents [9].

Fortune et taille

Celebrity Net Worth, un site de suivi, évalue sa fortune à 6 millions de dollars et sa taille à 1,90 m dans sa fiche. Le site précise que ses chiffres viennent de sources publiques et restent des estimations [13]. Nous n'avons trouvé aucune estimation de Forbes ou d'un média comparable, le chiffre n'est donc qu'un ordre de grandeur.