Michael Gross

Dieser Artikel handelt vom US-Schauspieler Michael Gross, nicht von gleichnamigen Personen aus anderen Bereichen. Wer ihn kennt, kennt ihn meist aus zwei Rollen: als verständnisvollen, liberalen Vater Steven Keaton in Family Ties und als waffenvernarrten Survivalisten Burt Gummer in Tremors, der gegen riesige Würmer unter der Erde kämpft. Am 5. November 2026 ist er 79 Jahre alt, geboren wurde er am 21. Juni 1947 in Chicago [1] [9].

Herkunft, Eisenbahn und Yale

Mit vollem Namen heißt er Michael Edward Gross [2]. Sein Vater William Oscar Gross war Werkzeugkonstrukteur, seine Mutter Virginia Ruth Telefonistin [1]. Seine Schwester Mary Gross ist ebenfalls Schauspielerin und Komikerin [1].

1970 schloss er an der University of Illinois in Chicago ein Studium in Sprechkunst und Theater ab [1] [2]. Bevor die Schauspielerei zum Beruf wurde, arbeitete er im Lokomotivdienst der Chicago & North Western Railway [1]. Die Begeisterung für Züge blieb: Eine Bildergalerie von NBC News nennt ihn bis heute einen leidenschaftlichen Modelleisenbahner [11].

Danach folgte der Master in Schauspiel an der Yale School of Drama, den er 1973 abschloss [1]. Laut einem Porträt von 2024 gehörte Robert „Beny“ Benedetti, der Gründer des New Mexico Actors Lab, in Yale zu seinen Lehrern [5]. Von 1973 bis 1976 war er Ensemblemitglied am Actors Theatre of Louisville in Kentucky [1].

Erst Bühne, dann Fernsehen

Vor der Kamera debütierte er 1975 im Fernsehfilm A Girl Named Sooner als Jim Seevey [2] [10]. In diesen Jahren zählte das Theater mehr. 1979 spielte er in der Broadway-Uraufführung von Bent die Rolle der Greta, 1980 brachte ihm das eine Drama-Desk-Nominierung als bester Nebendarsteller in einem Stück ein [3] [1]. 1980 stand er außerdem in The Philadelphia Story als Alexander Lord am Broadway [3].

1982 erhielt er für das Off-Broadway-Stück No End of Blame einen Obie Award der Village Voice [1] [2]. 1986 folgte ein DramaLogue Award für The Real Thing [1].

Sieben Jahre Steven Keaton

Family Ties lief von 1982 bis 1989 auf NBC, Gross spielte den Vater Steven Keaton [1]. Seine Fernsehfrau Elyse wurde von Meredith Baxter gespielt [6] [12]. TMDB zählt 168 Folgen, Gross selbst sagte 2022 gegenüber Entertainment Tonight, es seien etwa 175 gewesen [9] [6]. Die Angaben weichen ab, deshalb nennen wir beide.

Vor der Rolle hatte er nur wenige Fernsehauftritte [6]. 2004 setzte TV Guide Steven Keaton auf die Liste der fünfzig besten Fernsehväter aller Zeiten [1]. Mit Baxter ist er seit rund vierzig Jahren befreundet [6].

Burt Gummer: der Kinoflop wird zur Reihe

1990 kam Tremors heraus, Gross spielte Burt Gummer [10] [9]. In einem Interview von 2020 sagte er, beim ersten Lesen des Drehbuchs habe er gedacht: „This is a mistake“ (das ist ein Fehler). Nach sieben Jahren als sanfter, liberaler Vater wirkte die Rolle wie ein großer Sprung [7]. Auch an der Kinokasse war der Film kein Hit, nach seiner Erinnerung lief er etwa eine Woche [7].

Burt kam trotzdem immer wieder zurück. Gross sagte, der Charakter funktioniere seiner Meinung nach am besten am Rand der Handlung [8]. 2020 schrieb die Presse, er spiele Burt seit 30 Jahren im Originalfilm und in sechs Fortsetzungen [7]. Der siebte Teil, Tremors: Shrieker Island, erschien in jener Oktoberwoche 2020 und wurde in Thailand gedreht [7].

Filme und Serien im Überblick

Die Tabelle nennt Rollen aus den Listen von TMDB und Fandango, mit den dort angegebenen Jahren.

Jahr	Titel	Rolle
1975	A Girl Named Sooner (Fernsehfilm)	Jim Seevey [10]
1979	Bent (Broadway)	Greta [3]
1982 bis 1989	Family Ties (NBC)	Steven Keaton [1] [9]
1990	Tremors	Burt Gummer [10]
1991	Cool as Ice	Gordon Winslow [10]
1992	Alan & Naomi	Sol Silverman [10]
1996	Tremors 2: Aftershocks	Burt Gummer [9]
1999	Batman Beyond: The Movie	Warren McGinnis (Stimme) [9]
2000	ER (6 Folgen)	Jack Carter [9]
2001	Tremors 3: Back to Perfection	Burt Gummer [9]
2003	Tremors (Serie)	Burt Gummer [9]
2004	Tremors 4: The Legend Begins	Hiram Gummer [9]
2006	How I Met Your Mother (3 Folgen)	Alfred Mosby [9]
2015	Tremors 5: Bloodlines	Burt Gummer [9]
2018	Tremors: A Cold Day in Hell	Burt Gummer [9]
2020	Tremors: Shrieker Island	Burt Gummer [9] [7]
2024	Chosen Family	Alfred [10]
2024	The Merry Gentlemen	Stan [9]

Außerdem hatte er bis 2009 eine wiederkehrende Rolle in der Seifenoper The Young and the Restless und trat gastweise in Law & Order auf [11]. 2000 stand er in Macbeth als Ross wieder am Broadway [3].

Auszeichnungen

• Nominierung für den Drama Desk Award, 1980, für Bent [1] [3].
• Obie Award, 1982, für No End of Blame [1].
• DramaLogue Award, 1986, für The Real Thing [1].
• Video Premiere Award und DVD Exclusive Award als bester Darsteller, 2001, für Tremors 3: Back to Perfection [1] [2].
• American Hero Award für sein soziales Engagement [1].

Ehefrau und Kinder

Gross heiratete die Casting-Direktorin Elza Bergeron am 2. Juni 1984 [1]. Auch TV Guide nennt 1984 als Hochzeitsjahr [2], und BroadwayWorld beschreibt sie 2024 als seine Frau und frühere Casting-Direktorin [4]. Verlässliche öffentliche Angaben zu früheren Beziehungen gibt es nicht, und wir spekulieren nicht.

Bei den Kindern stimmen die Quellen nicht ganz überein. Encyclopedia.com führt zwei Stiefkinder, Katharine „Katie“ Burkhardt und Theodore „Theo“ Burkhardt, und keine leiblichen Kinder [1]. TV Guide schreibt, das Paar habe zwei Kinder [2]. Ein Yahoo-Beitrag von 2022 spricht ebenfalls davon, dass er Stiefvater von Bergerons Kindern wurde [6]. Wir folgen dem genaueren Eintrag und weisen auf den Unterschied hin.

Er unterstützt unter anderem Tierschutz, Aids- und ALS-Forschung sowie Hilfe für Native-American-Stämme im Südwesten der USA [2] und war Sprecher der ALS Association [1].

Wohnort und aktuelle Arbeit

Gross lebt seit mehr als 30 Jahren zeitweise mit seiner Frau in Santa Fe, New Mexico [4]. Ein Porträt von 2024 verortet ihn außerdem in Südkalifornien, etwa zwei Autostunden von Baxter entfernt [5]. 1990 begann er in New Mexico zu malen [1]. Derselbe Eintrag nennt ihn Miteigentümer der Santa Fe Southern Railway, was wir nicht als aktuell bestätigen konnten [1].

Auf der Bühne arbeitet er weiter mit Baxter. Im April 2024 führten beide Lanford Wilsons Talley's Folly als szenische Lesung im Lab Theater in Santa Fe auf, zugunsten des New Mexico Actors Lab, vom 11. bis 14. April [4] [5]. Sie traten unentgeltlich auf und eröffneten damit zum dritten Mal die Saison des Labs [5]. Außerdem tritt er auf Horrorfilm-Conventions auf [5]. TMDB führt unter den jüngeren Titeln Dada Knows Best von 2025 [9].

Vermögen und Größe

Celebrity Net Worth, eine Beobachtungsseite, schätzt sein Vermögen in ihrem Profil auf 6 Millionen US-Dollar und seine Größe auf 1,90 m. Die Seite weist selbst darauf hin, dass die Zahlen auf öffentlichen Quellen beruhen und Schätzungen sind [13]. Eine Schätzung von Forbes oder einem vergleichbaren Medium haben wir nicht gefunden, die Zahl ist also nur ein grober Anhaltspunkt.