George MacKay : 1917, Captain Fantastic, Femme et Sense and Sensibility

La RADA et la LAMDA ont refusé George MacKay, et il a pourtant fini par tenir le rôle principal d'un film de guerre qui a reçu 10 nominations aux Oscars. [1] [2] Il est né à Londres en 1992. Son père travaille dans la régie de scène et l'éclairage, sa mère dans les costumes, et son père est australien. [1] C'est à la Harrodian School, dans l'ouest de Londres, qu'un directeur de casting l'a repéré. [1]

De Peter Pan aux premiers rôles

Son premier rôle au cinéma est Curly, l'un des Enfants perdus, dans le Peter Pan de P. J. Hogan (2003). [1] Le tournage a duré six mois en Australie. [1] Les sources divergent sur son âge : selon NME, il avait 11 ans lors du casting, selon Spotlight, 10 ans. [1] [3] Spotlight ajoute qu'il a pris le métier au sérieux en quittant l'école, après avoir travaillé avec l'acteur Eddie Marsan. [3] Marsan, croisé sur Best of Men, est le mentor qu'il cite. [1]

Le parcours n'a rien eu de linéaire. La RADA et la LAMDA l'ont recalé, et il a passé des essais pour Game of Thrones et pour le Macbeth de Justin Kurzel sans décrocher aucun des deux rôles. [1] À propos de Game of Thrones, il a confié à GQ Hype qu'il avait donné son maximum, sans obtenir le rôle. [10]

Les films suivants ont construit sa carrière pas à pas. Spotlight cite Tommo Peaceful dans Private Peaceful, Eddie dans How I Live Now et Aaron dans For Those in Peril. [3] Pour ce dernier, il a reçu en 2012 le prix BAFTA Écosse du meilleur acteur. [3] Dans Pride, il joue un jeune homme qui n'a pas fait son coming out et, dit-il, a appris auprès d'Andrew Scott et de Bill Nighy. [1] Saoirse Ronan lui donnait la réplique dans How I Live Now. [1]

Captain Fantastic

Captain Fantastic, de Matt Ross, a été présenté à Sundance, à Park City, en janvier 2016, et MacKay y joue le fils aîné du personnage de Viggo Mortensen. [5] TheWrap l'a désigné comme le point fort du film et a écrit qu'il le "vole". [5] Ross lui avait écrit un rôle aux multiples facettes : un garçon qui devient un homme, un amoureux lors d'un premier baiser, un fils en deuil et un substitut de parent. [5] Le même média rapporte que le public de Sundance a applaudi quand son nom est apparu au générique de fin. [5]

1917 et le Ned Kelly de Kurzel

Sam Mendes lui a confié dans 1917 le rôle du caporal William Schofield, un soldat chargé de porter un message capable d'arrêter une attaque. [2] Le film a reçu 10 nominations aux Oscars et en a remporté trois. [2] Il l'a décrit à W Magazine comme sa percée et sa première grande tournée de presse pour un studio. [2] The Irish News rappelait que le film comptait neuf nominations aux BAFTA et qu'il est tourné et monté pour donner l'impression d'un seul plan continu. [10] MacKay expliquait qu'avec un tel film, une seule erreur ruine toute la scène, que la sensation était terrible, mais que toute l'équipe l'a soutenu. [10] Il a assisté à la cérémonie des Oscars, sa première invitation. [1] Sur l'attrait du film de guerre, il a dit que la guerre est l'une des rares grandes expériences collectives que tout le monde comprend ou auxquelles chacun a accès. [1]

Le calendrier était ironique. Selon W Magazine, sa plus longue période sans travail a coïncidé avec la promotion du film, car la pandémie a arrêté l'industrie après la saison des prix. [2]

Il a aussi été Ned Kelly dans True History of the Kelly Gang de Justin Kurzel, d'après le roman de Peter Carey paru en 2000. [1] Avant lui, le hors-la-loi australien avait été incarné par Mick Jagger (1970) et Heath Ledger (2003). [1] Sa préparation a compris environ trois mois à fendre du bois, à monter à cheval et à travailler dans une ferme en Australie, plus du tir au pigeon d'argile avec Russell Crowe. [1] La distribution, avec Earl Cave, Sean Keenan et Jacob Collins-Levy, a même monté un groupe punk. [1] Le film est sorti dans les salles britanniques le 28 février 2020. [1] Selon MacKay, Kurzel cherchait l'esprit de ces hommes plutôt que l'exactitude historique, et une partie du travail émotionnel l'a ébranlé comme rarement auparavant. [1]

Femme et La Bête

Il a tourné deux rôles sombres presque coup sur coup, à l'été 2022. [2] Dans Femme, réalisé par Sam H. Freeman et Ng Choon Ping, il joue Preston, un homme gay qui n'a pas fait son coming out et dont l'homophobie intériorisée le pousse à agresser une drag queen, Jules, interprétée par Nathan Stewart-Jarrett. [2] Il a pris de la masse pour le rôle et a dessiné avec l'équipe coiffure et maquillage l'apparence de Preston, tatouages compris. [2] Aux British Independent Film Awards 2023, MacKay et Stewart-Jarrett ont partagé le prix de la meilleure performance principale conjointe pour Femme. [4]

Bertrand Bonello a réalisé La Bête, librement inspiré de la nouvelle The Beast in the Jungle de Henry James (1903), où MacKay est Louis face à Léa Seydoux dans trois époques : 1910, 2014 et 2044. [2] Il a dit qu'il connaissait mal la culture incel avant d'accepter et qu'il avait conscience des conséquences de donner la parole à ces mots. [2] À propos des personnages violents, il a affirmé qu'il faut comprendre ou ressentir ce que fait le personnage. [2] Devenir père a aussi changé sa façon de choisir ses rôles, a-t-il ajouté. [2] W Magazine indique qu'il a deux enfants. [2]

Rôles récents

Nick, dans Rose of Nevada de Mark Jenkin, embarque sur un bateau de pêche revenu du passé pour faire vivre sa jeune famille, aux côtés de Callum Turner. [8] Le BFI mentionne des projections aux festivals de Venise et de Toronto. [8]

Georgia Oakley l'a choisi dans Raison et Sentiments (Sense and Sensibility) pour jouer Edward Ferrars, l'élu du cœur d'Elinor, incarnée par Daisy Edgar-Jones. [7] [11] Screen Daily a critiqué ce film de 131 minutes le 24 septembre 2026, au début de sa sortie internationale. [7] Country & Town House y voit la première adaptation à l'écran du premier roman publié de Jane Austen depuis celle d'Ang Lee en 1995. [11]

Paul Wright le dirige dans Mission, où il joue Dylan, un homme qui se donne une semaine pour vivre vraiment avant de mourir ; le film a eu sa première mondiale au Festival international du film d'Édimbourg le 15 août 2026. [9] En 2024, W Magazine citait aussi The End, la comédie musicale de Joshua Oppenheimer avec Tilda Swinton et Michael Shannon sur la dernière famille de la Terre dans un bunker, comme son prochain projet. [2]

Sur sa manière de choisir ses projets, MacKay a dit qu'il suit surtout son instinct et qu'il est simplement un fan de cinéma. [2]