Kawhi Leonard

Kawhi Leonard souffre d'un gonflement du genou gauche, et les Toronto Raptors le réévalueront dans une semaine. L'équipe a indiqué que les examens n'avaient révélé aucune blessure aiguë [7]. Les informations divergent sur la durée de son absence, donc cette page distingue ce que l'équipe a dit de ce qui a été rapporté.

Ce que l'on sait de la blessure

Leonard a été déclaré forfait pour le match de dimanche 25 octobre contre les Minnesota Timberwolves, à cause du gonflement de son genou gauche [3] [6]. Lors du match précédent, une victoire à Washington, il a joué 28 minutes [9] et marqué 16 points selon Fadeaway World [5]. TSN donne 19 points en 27 minutes et 41 secondes pour cette même rencontre [6] : les sources ne concordent pas sur les statistiques.

Mardi, les Raptors ont annoncé qu'il serait absent au moins une semaine [4]. Il suivra « un programme de traitement et de rééducation pour traiter le gonflement » [7]. La réévaluation dans une semaine ne fixe pas de date de retour [5]. L'entraîneur Darko Rajakovic a indiqué que Leonard passerait d'autres examens et qu'une mise à jour suivrait. Sa présence pour le match de mercredi contre l'Orlando Magic restait incertaine [9].

La perspective à plus long terme est moins claire. Shams Charania, de l'ESPN, a rapporté que Leonard devrait manquer « une période de plusieurs semaines », et qu'une IRM n'avait révélé aucune lésion structurelle [8]. Fadeaway World, qui cite le même rapport, parle de plusieurs semaines [5]. La réévaluation d'une semaine est le calendrier annoncé par l'équipe. Le chiffre de plusieurs semaines vient du rapport, pas du club.

La saison 2026-2027 jusqu'ici

Les Spurs l'ont envoyé aux Raptors le 18 juillet 2018 [1]. Le profil de Team USA indique qu'il a joué pour trois équipes : les Spurs, les Raptors et les LA Clippers [2]. NBC Sports rapporte que Toronto l'a recruté cet été [3]. Il a marqué 23 points lors de la victoire d'ouverture de la saison contre les Chicago Bulls [5].

Sur ses deux premiers matchs, il a réalisé une moyenne de 19,5 points et 7,5 rebonds, mais avec 32,4 % de réussite au tir [3]. NBC a écrit qu'il ressemblait « à son lui All-NBA de la saison dernière » dans ses choix de jeu et de tir, et que les tirs « ne rentraient tout simplement pas » [3]. Contre Washington, il a marqué 16 points à 5 tirs réussis sur 17 [5].

Les matchs en jeu

NBC indique que Leonard devrait manquer les deux matchs à domicile de Toronto contre Orlando cette semaine [3]. Les Raptors enchaînent ensuite deux matchs à Los Angeles, contre les Lakers et les Clippers, ce qui le ferait manquer son unique rencontre à l'Intuit Dome cette saison [3]. Viennent ensuite des déplacements à Denver et à Milwaukee, des matchs qu'il « pourrait très bien manquer » selon l'article [3]. Ce sont des projections de l'article, pas des décisions de l'équipe.

Un long passif au genou

L'AP décrit Leonard comme ayant « un long historique de problèmes de genou » [8]. Selon NBC, il n'avait pas manqué de matchs pour une blessure au genou gauche depuis avant la pandémie, et sa gestion de la douleur concernait surtout le genou droit [3]. Le gonflement actuel du genou gauche serait donc inhabituel pour lui, d'après ce récit.

Riverside, San Diego State et la draft

Leonard est né le 29 juin 1991 à Los Angeles, en Californie, le plus jeune de cinq enfants [1]. Il a commencé le basket au lycée Canyon Springs en seconde, puis a terminé à Riverside King, où il a remporté le prix « Mr. Basketball » de Californie lors de sa dernière année [1].

À San Diego State, il a mené les Aztecs à deux titres consécutifs du tournoi de la Mountain West [1]. Il s'est présenté à la draft NBA 2011 après un parcours jusqu'aux seize meilleures équipes de NCAA [1]. Au début de sa carrière NBA, il conduisait toujours la Chevrolet Malibu de sa période universitaire. Ses proches l'ont finalement convaincu d'acheter une Porsche, qu'il ne conduisait que les jours de match [1].

La nuit de la draft, les Spurs ont échangé ses droits contre George Hill, envoyé aux Indiana Pacers [1]. Selon la NBA, Gregg Popovich a considéré cet échange comme la décision la plus difficile de son passage chez les Spurs [1]. Leonard a terminé quatrième du vote du meilleur débutant et a figuré dans la première équipe All-Rookie 2012 [1].

Le travail à San Antonio

À San Antonio, Leonard s'entraînait aux côtés de Tim Duncan, Manu Ginobili et Tony Parker [1]. L'assistant Chip Engelland lui a fait étudier la mécanique de tir de Kobe Bryant et de Richard Jefferson [1]. Selon Engelland, Leonard ne s'est jamais laissé séduire « par le glamour de la NBA ni par les lumières de la grande ville » [1].

Deux titres avec deux équipes

En 2014, les Spurs ont battu Miami 4 à 1 en Finales. Leonard a réalisé une moyenne de 17,8 points avec 61,2 % de réussite pendant la série [1]. À 22 ans, il est devenu le plus jeune MVP des Finales depuis Magic Johnson en 1980 [1].

Une blessure à la cheville, réveillée lors du premier match de la finale de Conférence Ouest 2017, l'a privé du reste de la série. Il a aussi manqué neuf matchs en 2017-2018 [1]. Après avoir demandé à partir, il a été envoyé à Toronto par San Antonio [1]. En 2019, il a conduit les Raptors à leur premier titre NBA de l'histoire du club [1]. Il est l'un des trois joueurs, avec LeBron James et Kareem Abdul-Jabbar, à avoir été MVP des Finales avec deux équipes différentes [1]. Il a aussi été élu deux fois meilleur défenseur de l'année [1].

Autres distinctions

Le profil de Team USA le présente comme cinq fois All-Star NBA, en 2016-2017 puis de 2019 à 2021 [2]. Il a été trois fois dans la First Team All-NBA (2016, 2017 et 2021) et deux fois dans la Second Team (2019 et 2020) [2]. Le même profil le place dans l'équipe du 75e anniversaire de la NBA [2].

Au lycée aussi, il a été récompensé. Le Los Angeles Times l'a désigné joueur de l'année lors de sa dernière saison, 2008-2009, et CalHiSports.com l'a élu Mr. Basketball de l'État de Californie en 2009 [2].