Roger Federer

Antes de levantar trofeos, Roger Federer recogía pelotas. En 1993 y 1994 fue recogepelotas en el torneo de Basilea, su ciudad [1]. En 2022 se retiró con 20 títulos de Grand Slam [2], y el 29 de agosto de 2026, ya con 45 años, entró en el Salón de la Fama del Tenis [8].

Infancia en Basilea

Federer nació el 8 de agosto de 1981 en Basilea, Suiza [2]. Su padre, Robert, es suizo y su madre, Lynette, sudafricana; tiene una hermana, Diana [1]. Empezó a jugar a los ocho años y sus ídolos eran Stefan Edberg, Boris Becker y Pete Sampras [1]. Habla inglés, francés, alemán y suizo alemán [1].

En la carta de su retirada recordó aquellos años de recogepelotas: veía a los jugadores como gigantes y fue ahí donde empezó a soñar [4]. También agradeció a la federación suiza que creyera en él cuando era un jugador joven [4]. Su carrera profesional arranca en 1998 [2].

Los 20 grandes

El reparto de sus 20 títulos de Grand Slam es este: seis Open de Australia, un Roland Garros, ocho Wimbledon y cinco US Open [2]. Fue el primer hombre en llegar a 20 grandes [6].

También tiene el récord de constancia en los grandes: 10 finales seguidas, 23 semifinales seguidas y 36 cuartos de final seguidos [1].

París, 2009

Roland Garros fue durante años el único grande que se le resistía. Ninguno de sus 13 primeros grandes llegó allí [3]. El 7 de junio de 2009, con 27 años y como número dos del mundo, por fin ganó en París. Derrotó a Robin Söderling, 23.º cabeza de serie, que días antes había eliminado a Nadal, por 6-1, 7-6 y 6-4 [3].

El partido tuvo un incidente. En el cuarto game del segundo set un espontáneo saltó a la pista con una bandera del Barcelona e intentó ponerle una gorra a Federer. Federer perdió el juego siguiente en blanco, pero después cerró el tie-break con cuatro aces en cuatro saques [3].

Con ese título igualó los 14 grandes de Pete Sampras [3] y completó el Grand Slam de carrera, un club al que solo pertenecían Fred Perry, Don Budge, Rod Laver, Roy Emerson y Andre Agassi [3]. Hoy son ocho los hombres que lo han logrado [6]. Agassi, campeón en París en 1999, le entregó el trofeo. Federer lloró y dijo que era "probablemente" su mayor victoria, y que ya podía jugar "con la mente en paz" [3]. Söderling, por su parte, lo calificó ante el público como el mejor jugador de la historia [3].

Récords y rachas

Ganó 103 títulos y 1.251 partidos. En la Era Abierta solo Jimmy Connors sumó más, con 109 títulos y 1.274 victorias [1]. Nunca abandonó un partido en sus 1.526 encuentros de individuales y 224 de dobles [1].

Fue número uno durante 237 semanas consecutivas, récord en la historia del ranking ATP [1], y 310 en total [6]. La ATP registra además una racha de 41 victorias seguidas (2006-07), 17 finales consecutivas (2005-06) y 65 victorias seguidas sobre hierba (2003-08) [1]. Ganó diez veces en Basilea y diez en Halle, además de siete en Cincinnati [1].

En los Juegos Olímpicos se colgó el oro en dobles en 2008 y la plata individual en 2012 [2]. En 2014 llevó a Suiza al título de la Copa Davis [6]. La ATP lo reconoce como el jugador con más premios de su circuito (40) y como Favorito de los Aficionados de 2003 a 2021 [1]. Forbes lo situó en 2020 como el deportista mejor pagado del mundo, con 106,3 millones de dólares de ingresos anuales, según recoge la ATP [1].

Las rodillas y la retirada

Se operó de la rodilla izquierda en febrero de 2016 y de la derecha en febrero y mayo de 2020 y en agosto de 2021. Entre julio de 2016 y enero de 2017 estuvo seis meses sin jugar, y entre febrero de 2020 y agosto de 2022 disputó solo cinco torneos [1].

El 15 de septiembre de 2022 anunció su retirada. Escribió que tenía 41 años, que había jugado más de 1.500 partidos en 24 años y que los últimos tres habían traído lesiones y operaciones. Dijo que la Laver Cup de Londres, la semana siguiente, sería su último torneo de la ATP [4]. Añadió que seguiría jugando al tenis, pero ya no en los Grand Slams ni en el circuito [4].

La Laver Cup es una competición que él mismo creó en honor de Rod Laver [6]. Antes de jugarla llamó a Nadal, tras el US Open. Se lo contó a Trevor Noah en el programa The Daily Show: fue una llamada muy emotiva porque era de las primeras veces que se lo decía a alguien fuera de su equipo y su familia. Le pidió jugar "un último dobles" porque la rodilla ya no estaba bien [5].

El 23 de septiembre de 2022 jugaron juntos su último partido y perdieron ante Jack Sock y Frances Tiafoe por 4-6, 7-6 y 11-9 [5]. Federer y Nadal aparecieron cogidos de la mano y llorando [5]. Federer contó después que se alegraba de llevar ropa de tenis y no un traje, que era lo que temía al imaginar el discurso de retirada [5].

Salón de la Fama, 2026

En noviembre de 2025 el Salón de la Fama Internacional del Tenis anunció que lo incluiría en su clase de 2026 [6]. Se enteró de la noticia en la federación suiza, donde empezó su carrera, de boca de Edberg, Becker y más de 20 miembros del Salón de la Fama [6].

La ceremonia fue el sábado 29 de agosto de 2026 en Newport, Rhode Island [8]. Mirka pronunció el discurso de presentación [7]. Entre el público había siete antiguos números uno, entre ellos Edberg, John McEnroe y Andy Roddick [7]. Federer lo definió como "uno de los mayores honores" de su vida y dijo: "Lo llaman Salón de la Fama, pero la fama nunca fue el objetivo" (traducción nuestra) [8].

Familia y fundación

Su mujer es Mirka Vavrinec, que llegó a ser la número 76 de la WTA. Según la ATP, se dieron su primer beso en los Juegos de Sídney 2000, donde Federer terminó cuarto [1]. Tienen dos parejas de gemelos: Myla y Charlene, y Leo y Lenny [1]. En su carta de retirada la nombró primera entre los agradecimientos [4].

En 2003 creó la Roger Federer Foundation, que financia proyectos educativos en el sur de África (Zambia, Namibia, Zimbabue, Malaui, Botsuana y Sudáfrica) y en Suiza [1]. El 7 de febrero de 2020 jugó en Ciudad del Cabo un partido de exhibición contra Nadal ante 51.954 espectadores. Fue su debut en Sudáfrica, el país de su madre, y recaudó 3,5 millones de dólares para la fundación [1].

En Basilea, su ciudad, un tranvía lleva su nombre desde 2021 [1]. En 2007 apareció en un sello suizo y en 2020 en una moneda, y fue la primera persona viva con ambos honores [1].